Este es uno de los últimos objetos celestes añadidos al catálogo de Charles Messier. Fué descubierto por su compatriota Pierre Mechain en 1781 y es una galaxia barrada del tipo SBc.
Pertenece al grupo de galaxias de la Osa Mayor que cuenta con 79 componentes siendo M 109 el más brillante. Está situado a 84 millones de años/luz de la Tierra y tiene un diámetro de 193.000 años/luz. Se está alejando de nuestra galaxia a 1142 km/seg y se detectó una Supernova en 1956.