La Nebulosa de la Ostra (o NGC 1501, su nombre oficial), es una nube
incandescente a unos 5.000 años luz de la Tierra, en la constelación de
Camelopardalis (La Jirafa).

Esta nebulosa es un tipo de objeto
cósmico formado básicamente por una gigantesca nube de polvo y gases
cargados eléctricamente. Las nebulosas suelen brillar, como vemos aquí,
por la radiación de una estrella cercana. En el caso de la Nebulosa de
la Ostra, la estrella se ve como un punto blanco en el centro de la
nube turquesa, similar a una perla en el interior de una ostra.

Se
trata de una nebulosa planetaria; es decir, se creó cuando su estrella
progenitora —la ‘perla’— expulsó sus capas externas de gas al espacio.
La estrella, tan espectacular como la estructura que la rodea, es de
tipo pulsante: su brillo varía de forma regular y periódica. En el caso
de la estrella progenitora de NGC 1501, el ritmo es increíblemente
rápido, dado que su brillo cambia significativamente en tan solo media
hora.