NGC 7380; la Nebulosa del Mago
NGC 7380 (conocida popularmente como la Nebulosa del Mago) es un cúmulo abierto rodeado por una nebulosa de emisión activa, situado a unos 8000 años luz de la Tierra en la constelación de Cefeo. El nombre de este objeto astronómico hace referencia a su peculiar silueta gaseosa, la cual evoca la figura de un hechicero medieval con los brazos extendidos.
Características principales
- Descubrimiento: Fue catalogado por primera vez por la astrónoma Caroline Herschel en el año 1787. Su hermano William Herschel lo incluyó posteriormente en sus publicaciones científicas.
- Juventud estelar: Las estrellas asociadas a este cúmulo son extremadamente jóvenes, con una edad estimada de apenas 4 millones de años. Aún continúan incrustadas en el gas a partir del cual nacieron.
- Estructura cósmica: Técnicamente, el código NGC 7380 designa al cúmulo estelar. La estructura de gas y polvo que lo envuelve recibe la designación Sh2-142 dentro del catálogo Sharpless de regiones de hidrógeno ionizado.
- Tamaño: La región de formación de estrellas abarca una extensión física de aproximadamente 100 años luz de un extremo a otro.
Visualmente es un objeto esquivo que requiere telescopios de gran alcance o cielos excepcionalmente oscuros para ser detectado.
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